Santos Laguna sufrió en la primera mitad de su partido en casa contra Macará en la Copa Sudamericana, con un gol de Franco Posse en los primeros minutos. El equipo dirigido por Cuca entró desconectado al terreno de juego y con serias dificultades para tomar el control de las acciones. El mediocampo tardó en conectar la defensa con el ataque, situación que el cuadro ecuatoriano supo aprovechar a la perfección para dar el primer golpe de la noche.

Con la desventaja, el Peixe sufrió durante toda la etapa inicial, no solo por el rendimiento futbolístico, sino también por la mala fortuna de las lesiones. Gabriel Menino y Gabriel Bontempo cayeron al césped con molestias y debieron abandonar el campo prematuramente, obligando a Cuca a quemar variantes tempraneras con los ingresos de Davizinho y Benjamín Rollheiser, respectivamente.

Por si fuera poco, Neymar encendió todas las alarmas al retirarse momentáneamente del campo por un fuerte dolor en el tobillo derecho, dejando a su equipo con diez hombres mientras era atendido en el banquillo. El astro, que volvió al césped luciendo un par de botines nuevos, se mostró incómodo en un principio, aunque con el transcurso de los minutos el dolor dio tregua.

En esa accidentada primera mitad, el propio Gabigol también requirió atención médica y se mostró errático, dejando pasar un par de ocasiones claras. Sin embargo, cuando el primer tiempo agonizaba a los 43 minutos, la magia se hizo presente: Neymar frotó la lámpara y, de primera, filtró un pase quirúrgico hacia el área. Allí apareció Gabriel ‘Gabigol’ Barbosa, quien definió al primer toque para estampar el empate parcial y celebrar, de paso, su gol número 100 con la camiseta del club paulista.

Con el 1-1, ambos equipos se fueron al descanso. Santos salió a jugar la segunda mitad con otra actitud y absoluta voracidad ofensiva. Cerca del inicio, el propio Gabigol protagonizó un par de conexiones con Neymar que terminaron en la red, pero ambas anotaciones fueron invalidadas por posición adelantada.

La tan ansiada redención llegó a los 75 minutos de juego. Neymar ejecutó un córner venenoso directo al corazón del área y allí apareció Willian Arão -el mismo jugador que había quedado señalado en la jugada del gol tempranero del Macará- para conectar un frentazo que mandó el balón hacia la portería. El esférico cruzó la línea de meta y el árbitro validó el 2-1 definitivo.

Esta trabajada victoria deja al Santos con una escueta ventaja en la serie. El boleto a los cuartos de final se definirá el próximo jueves en los 2.580 metros de altitud de la ciudad de Ambato, donde el conjunto ecuatoriano intentará dar vuelta la historia. Santos Laguna actualmente se encuentra en la 17ª posición en la Liga MX, con 0 puntos, 0 victorias, 0 empates y 3 derrotas en los primeros 3 partidos, y una diferencia de -5 goles. En la Copa Sudamericana, el equipo enfrenta a Macará en la serie, con un empate en el partido de ida y una victoria en el partido de vuelta.

Santos Laguna tendrá que enfrentar a Guadalajara Chivas en su próximo partido en casa, el próximo 17 de agosto. El equipo ha perdido los últimos 5 partidos, con una racha de derrotas que se remonta a la última semana. El equipo también sufrió una derrota en su último partido, con un marcador de 3-0 a favor de Club América en el partido del 2 de agosto.